Além de discutir os dispositivos, alguns vídeos analisados apresentam avaliações de modelos, entrevistas com pessoas favoráveis ao produto e conteúdos que podem funcionar como promoção comercial.

Conteúdo comercial disfarçado de opinião

Um dos principais alertas da nota técnica é justamente a dificuldade de distinguir informação, opinião e publicidade no ambiente digital.

De acordo com os pesquisadores, conteúdos analisados apresentam elementos como cupons de desconto e links comerciais, além de informações sobre os produtos. Na avaliação da Fiocruz, esse modelo pode permitir que mensagens de promoção dos cigarros eletrônicos circulem sob a aparência de conteúdo espontâneo ou opinativo.

A situação ganha relevância porque a legislação brasileira restringe a publicidade de produtos derivados do tabaco, enquanto os cigarros eletrônicos permanecem proibidos no país pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa).

Jovens estão entre os principais usuários

A preocupação também está relacionada à exposição de adolescentes e jovens a esse tipo de conteúdo.

Segundo os dados apresentados na nota técnica, pessoas entre 15 e 24 anos representam cerca de 70% dos usuários de dispositivos eletrônicos para fumar no Brasil.

Os pesquisadores avaliam que a circulação de conteúdos que minimizam os riscos da nicotina ou apresentam os cigarros eletrônicos como produtos desejáveis pode dificultar ações de prevenção e favorecer a iniciação ao consumo.

Fiocruz aponta fragilidade na autorregulação

A nota técnica também critica o que considera uma autorregulação insuficiente do YouTube diante das normas brasileiras relacionadas ao tabaco e à proteção de crianças e adolescentes.

Segundo o estudo, a plataforma não apresenta, em sua seção de publicidade, referência clara à proibição brasileira de propaganda de tabaco e cigarros eletrônicos. A sinalização de conteúdos restritos a maiores de 18 anos também teria sido aplicada apenas de maneira esporádica nos materiais analisados.

Para os pesquisadores, é necessário ampliar a transparência sobre os mecanismos utilizados pelas plataformas para moderação, recomendação e monetização de conteúdos relacionados ao tabaco.

Impacto do tabagismo preocupa pesquisadores

A discussão ocorre em um cenário de preocupação com a evolução do consumo de produtos relacionados ao tabaco.

A nota aponta que, entre 2023 e 2024, a proporção de adultos fumantes no Brasil teria passado de 9,3% para 11,6%.

Os pesquisadores também destacam o impacto econômico das doenças relacionadas ao tabagismo. Segundo os dados apresentados no documento, o enfrentamento dessas enfermidades representa um custo anual estimado em R$ 153 bilhões para o Sistema Único de Saúde (SUS).

A Fiocruz ressalta ainda que os cigarros eletrônicos contêm nicotina, substância capaz de provocar dependência, e estão associados a problemas de saúde, incluindo a EVALI, uma condição relacionada ao uso de determinados dispositivos eletrônicos para fumar que pode provocar lesões pulmonares.

O que a Fiocruz recomenda

Entre as propostas apresentadas na nota técnica está a criação de um acordo de cooperação com o YouTube para fortalecer o cumprimento das regras brasileiras que restringem a publicidade de tabaco.

O estudo também recomenda uma articulação entre órgãos de comunicação pública, influenciadores digitais e a própria plataforma para ampliar, de forma gratuita, a divulgação de informações sobre os riscos associados aos cigarros eletrônicos.

Outra recomendação é que as plataformas digitais ampliem a transparência sobre seus mecanismos de avaliação de riscos, moderação, recomendação e monetização de conteúdos relacionados ao tabaco.

Segundo os pesquisadores, essas medidas são especialmente importantes diante das regras de proteção de crianças e adolescentes no ambiente digital, com o objetivo de reduzir a exposição desse público a conteúdos que possam estimular a iniciação ao uso de produtos de nicotina.

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