Pesquisadores alertam que, existe a possibilidade de um novo surto de zika vírus, e uma única mutação poderia ser suficiente para desencadear uma disseminação explosiva.

Em 2016, a doença causou uma emergência médica global e milhares de bebês nasceram com danos cerebrais causados pela infeccão das mães durante a gravidez.

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Cientistas americanos dizem que o mundo deveria estar atento a novas mutações. O trabalho de laboratório, descrito no periódico científico Cell Reports, aponta que o vírus pode mudar facilmente, criando novas variantes.

De acordo com a equipe do Instituto La Jolla de Imunologia, estudos recentes de infecção indicam que essas variantes podem ser eficazes na transmissão do vírus, mesmo em países que acumularam imunidade de surtos anteriores de zika. Além disso, outros vírus, além do causador da Covid, podem representar uma ameaça.

Mutações do vírus zika

O zika vírus é transmitido por picadas de mosquitos Aedes infectados. Os insetos são encontrados em todas as Américas (exceto no Canadá e no Chile, onde é muito frio para eles sobreviverem) e em toda a Ásia.

Embora para a maioria das pessoas o zika seja uma doença leve, sem efeitos duradouros, pode ter consequências catastróficas para bebês que ainda estão no útero, uma vez que, se a mãe contrair o vírus durante a gravidez, pode prejudicar o feto em desenvolvimento, causando microcefalia e danos ao tecido cerebral.

Os pesquisadores recriaram o que acontece quando o zika passa entre mosquitos e humanos, usando células e camundongos vivos em seus experimentos.Quando o zika passou entre células de mosquito e camundongos em laboratório, ocorreram pequenas mudanças genéticas.

O professor Sujan Shresta, principal pesquisador do estudo, afirmou que “a variante do zika que identificamos evoluiu ao ponto em que a imunidade de proteção cruzada proporcionada pela infecção anterior por dengue não era mais eficaz em camundongos”.

Clare Taylor, da Society for Applied Microbiology, alerta que “embora essas descobertas tenham sido observadas em experimentos de laboratório e, portanto, tenham limitações, elas mostram que há potencial para que variantes preocupantes surjam durante o ciclo normal de transmissão do Zika e nos lembra que o monitoramento é importante para acompanhar os vírus à medida que eles evoluem”.

?© Foto: Reprodução/Agência Brasil

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